Uma definição possível para alienação é o estado do indivíduo que não mais se pertence, que não detém o controle de si mesmo, perde sua autonomia, sua identidade individual e coletiva. 

A alienação pode ser estudada a partir de várias perspectivas: 

• Juridicamente, significa a perda do usufruto ou posse de um bem ou direito pela venda, hipoteca etc. 

• Pode ser o estado mental de um indivíduo que não consegue estabelecer uma ligação com o mundo circundante. 

• Por meio do fenômeno de idolatria, ou seja, quando se criam ícones, ídolos e a eles se submetem. 

• Quando um povo se vê obrigado a abrir mão de sua cultura em prol dos valores do colonizador, o que pode ser considerado, igualmente, um processo de aculturação. 

• Vinculada à “cultura de massas”, recebendo à influência que os meios de comunicação e a publicidade exercem no sentido de comandar a vontade alheia, tornando as pessoas reféns de necessidades criadas de forma artificial, e o indivíduo, passivo frente à realidade. 

• Ao trabalho e a posição do trabalhador, que refém da divisão técnica do trabalho se vê desligado do seu trabalho e do produto final do seu trabalho.