Colonização Espanhola da América (3 de 3) - Organização Social

No que diz respeito a sociedade que se organizou na América espanhola, existia uma hierarquia baseada, especialmente, em critérios étnicos. Essa hierarquia seguia estabelecia a seguinte ordem:

• No topo estavam os brancos que representavam a Espanha na América, chamados de chapetones (América do Sul) ou guachupíns (no México).

• Depois vinham os descendentes de espanhóis nascidos na América, conhecidos como criollos. Os criollos formavam uma elite local e ocupavam cargos importantes, contudo, estavam abaixo dos chapetones.

• O grupo seguinte era o dos mestizos. Grupo formado a partir da miscigenação, os mestizos ocupavam uma posição inferior na hierarquia social, dedicando-se a tarefas subalternas, como artesãos, feitores, etc. Os mestizos, dependendo da cor da pele poderiam almejar a condição de criollos.

• Abaixo dos mestizos, vivendo em péssimas condições, encontravam-se as população os ameríndios, presos ao trabalho compulsório como a mita ou a encomienda.

• Por fim, a base da hierarquia social era formada pelos pessoas escravizadas trazidos da África, que consistia na mão-de-obra preponderante na plantation. Os negros e indígenas sofriam com extremo preconceito por parte dos espanhóis e das elites locais.

Uma diferença importante entre a colonização da América espanhola e a colonização inglesa e portuguesa diz respeito à importância das cidades no América espanhola. Devido à atividade mineradora, desde os primeiros anos de colonização formaram-se inúmeras cidades, muitas delas onde antes havia importantes centros do Império Asteca. Em termos de comparação, em 1607, data em que foi fundada a primeira cidade inglesa na América (Virgínia), já existiam mais de duzentas cidades na América espanhola.

Nessas cidades desenvolveram-se universidades (as primeiras ainda na década de 1550, na Cidade do México e no Peru). Ao contrário do Brasil, por exemplo, a imprensa também foi introduzida desde cedo na América espanhola, ainda no século XVI.

 A imagem acima retrata a estratificação social existentes na América espanhola.