Idade Média - Outono Medieval (Peste Negra e a Guerra dos Cem Anos)

Se a partir do século XI a Europa assistiu um grande estímulo das atividades econômicas, além do crescimento populacional, o século XIV foi marcado, sobretudo, por inúmeras tragédias, como escassez de alimentos, pestes e guerras. O resultado desse século foi nada menos do que a crise do feudalismo e do poder dos senhores feudais.

A partir de 1315 chuvas intensas acabaram com as colheitas fazendo com que a fome se disseminasse. A “grande fome” acabou se agravando nos anos seguintes matando centenas de milhares de pessoas.

Poucas décadas depois da grande fome outro tormento afligiria a Europa: a peste negra. A peste negra ou bubônica era transmitida por pulgas e das ratos. Acredita-se que a peste tenha chegado à Europa em 1347 através dos genoveses que comercializavam com o Oriente, disseminado rapidamente por meio das dinâmicas rotas comerciais.  Em pouquíssimo tempo já havia se alastrado por toda a Europa, chegando à Inglaterra, Península Ibérica e ao Sacro Império.

Estima-se que cerca de um terço da população da Europa morreu em decorrência da peste negra. Para se ter uma ideia, a Inglaterra possuía uma população estimada de 3,7 milhões, que foi reduzida para 2,25 milhões. A Europa recuperaria a sua população somente no século XVI.

A ciência da época não conhecia a peste bubônica, não havia conhecimento adequado do que poderia se feito para evitá-la e normalmente se associava a doença a castigo divino. Havia ainda outras teorias mirabolantes, como a decomposição de matéria orgânica, terremoto que havia liberado gases tóxicos, transmissão pelos olhar e envenenamento de poços. Era comum culpar os judeus pela doença e buscar a penitência como estratégia para curá-la. A peste acabou se estendendo por todo o século XIV adentrando o século XV.

Se de um lado havia a peste dizimando populações e fazendo com que desaparecessem povoados inteiros, por outro, o século XIV conheceu a mais longa de todas as guerras da Idade Média, que perpassou um imenso período que vai de 1337 a 1453: Guerra dos Cem Anos, travada entre ingleses e franceses.

A guerra foi iniciada com a questão da sucessão ao trono da França. O rei Carlos IV morreu sem deixar sucessor imediato e os ingleses cobiçavam o domínio dos territórios franceses. Nessa época as guerras não eram travadas por estados nacionais e não se tinha a noção de nacionalidade como hoje em dia. 

Foi na Guerra dos Cem Anos, após os ingleses terem dominado boa parte da França em 1420 que surgiu uma figura que marcaria a revanche francesa e retomada dos territórios, trata-se de Joana d’Arc. A jovem camponesa, que lideraria as tropas francesas em várias batalhas alegava ouvir vozes celestiais que a orientavam em suas ações de combate contra os ingleses.

Joana D'Arc que seria considerada mais tarde a grande heroína dos franceses, acabou sendo capturada pelos ingleses em 1431, sendo posteriormente condenada e queimada viva com apenas 19 anos. No início do século XX, a jovem heroína foi beatificada e canonizada tornando-se a santa padroeira da França.